El norovirus provocó el peor año de brotes gastrointestinales en cruceros desde 2014. Expertos advierten sobre su alta contagiosidad en espacios cerrados.
El sector de cruceros vive un auge, con proyecciones de 37,1 millones de pasajeros en 2025, según la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA). Sin embargo, 2024 marcó un hito preocupante: el peor año en una década por brotes gastrointestinales, principalmente causados por el norovirus.
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Este virus, apodado el “virus de los cruceros”
Se ha propagado con facilidad en espacios cerrados. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se registraron 16 brotes en cruceros en 2024, superando los 14 de 2023 y estableciendo un récord alarmante.
El Dr. William Schaffner, experto en enfermedades infecciosas, señala que el norovirus puede sobrevivir días en superficies contaminadas, lo que lo hace especialmente difícil de contener. Este virus alcanza su pico en invierno, coincidiendo con la temporada alta de cruceros, y genera síntomas como vómitos, diarrea y malestar general que pueden incapacitar a los afectados durante varios días.
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En diciembre de 2024, compañías como Cunard Line, Holland America y Princess Cruises reportaron brotes que afectaron a cientos de pasajeros.
Un brote se define cuando el 3% o más de los pasajeros y tripulación presentan síntomas gastrointestinales, según los CDC. Para mitigar el impacto, las compañías han intensificado la limpieza y desinfección de sus barcos, además de educar a los pasajeros sobre medidas preventivas. Los CDC recomiendan lavarse las manos con frecuencia y reportar síntomas de inmediato al personal médico a bordo.
Aunque los protocolos mejoran, el Dr. Schaffner advierte que la alta contagiosidad del norovirus puede superar estas medidas. Por ello, es crucial que los pasajeros sigan las recomendaciones y estén atentos a cualquier síntoma durante sus viajes.
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