Un estudio revela que la exposición infantil al humo del tabaco altera la metilación del ADN, aumentando el riesgo de enfermedades en la edad adulta.
Un estudio del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) ha demostrado que la exposición pasiva al humo del tabaco en la infancia deja huella en el ADN. Los cambios epigenéticos detectados pueden influir en la expresión de genes relacionados con enfermedades en la edad adulta.
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Publicado en Environment International, el estudio analizó muestras de sangre de 2.695 niños y niñas de ocho países europeos.
Los resultados indican que la exposición al humo altera la metilación del ADN, un mecanismo clave en la regulación genética. Se identificaron cambios en 11 regiones específicas del genoma, algunas vinculadas a enfermedades como el asma y el cáncer.
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“Nuestro estudio muestra que el tabaquismo pasivo durante la infancia modifica la expresión de genes y puede aumentar la susceptibilidad a enfermedades en la adultez”, señaló Marta Cosin-Tomàs, primera autora del estudio.
A pesar de la regulación del tabaco en espacios públicos, los hogares siguen siendo un foco de exposición.
En 2004, se estimó que el 40 % de los niños en el mundo estaba expuesto al humo del tabaco. Además del riesgo de enfermedades respiratorias y cardiovasculares, la exposición infantil puede afectar el desarrollo neurológico e inmunológico.
Los investigadores subrayan la necesidad de implementar políticas para reducir esta exposición. “No es solo una cuestión de responsabilidad individual, sino de salud pública y desigualdad social”, concluyó Cosin-Tomàs.
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