Un estudio revela que masticar chicle puede liberar cientos de microplásticos en la saliva, sumando otra fuente de exposición a estas partículas en la vida cotidiana.
Un estudio piloto ha revelado que masticar chicle puede liberar cientos o incluso miles de microplásticos en la saliva. Los investigadores presentaron estos hallazgos en la reunión de la American Chemical Society en San Diego, y esperan publicarlos en la revista Journal of Hazardous Materials Letters.
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El Dr. Sanjay Mohanty, autor principal del estudio, explicó que el objetivo no es alarmar, sino comprender mejor la exposición cotidiana a los microplásticos. Estas partículas, de menos de 5 milímetros, se encuentran en diversas partes del cuerpo humano, como la sangre, los pulmones y la placenta.
Los científicos analizaron diez tipos de chicles, tanto sintéticos como naturales.
Un participante los masticó durante cuatro minutos mientras se recolectaban muestras de saliva. Los resultados mostraron que un solo gramo de chicle podía liberar hasta 637 microplásticos, con el 94% desprendiéndose en los primeros ocho minutos.
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Sorprendentemente, los chicles naturales también liberaron microplásticos, posiblemente debido a contaminación en su fabricación o envasado. Los principales polímeros detectados fueron poliolefinas, politerftalatos, poliacrilamidas y poliestirenos, presentes en numerosos productos de consumo.
Expertos advierten que se desconocen los efectos exactos de la ingesta de microplásticos en la salud humana.
Sin embargo, algunos sugieren aplicar el principio de precaución y seguir investigando. Mientras tanto, estos hallazgos también subrayan la contribución del chicle a la contaminación ambiental si no se desecha adecuadamente.
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