Este informe fue respaldado por la Iniciativa de Salud Reproductiva, Derechos y Justicia en las Américas de la Fundación Internacional de Mujeres en los Medios de Comunicación.
En una calle tranquila de un barrio acomodado de São Paulo, se encuentra una casa de tamaño generoso. La fachada del primer piso es negra, mientras que el piso superior está pintado de blanco brillante que refleja el sol con una intensidad casi eléctrica. Como la mayoría en la cuadra, la propiedad está protegida por una alta reja.
Un letrero impreso en la fachada blanca del piso superior dice “CERVI: Centro de Reestructuración para la Vida” (en portugués), en azul y morado. No hay otras pistas sobre lo que hay dentro.
En algunas de las estaciones más transitadas del metro de São Paulo, el mismo logo aparece en la esquina inferior derecha de carteles que dejan menos a la imaginación. “¿EMBARAZADA? ¿Estás confundida o completamente sola?¿Cuáles son tus opciones?”
¿Te suena familiar? Así es: CERVI es un “centro de embarazo en crisis”.
También conocidos como centros antiaborto, los CPC están diseñados para manipular y engañar a las personas que buscan abortos. También son una de las plataformas más efectivas del movimiento antiaborto para reclutar y radicalizar nuevos miembros, además de difundir información errónea.
En Estados Unidos, hay más de 2,600 CPC y potencialmente hasta 4,000. A pesar de su estatus sin fines de lucro, también son un gran negocio: una investigación del Grupo Rewire publicada en agosto, encontró que estos centros probablemente están recibiendo y gastando más de $1 mil millones al año en Estados Unidos.
En Brasil, el aborto solo es legal en tres casos:
- Para salvar la vida de la persona embarazada,
- En casos de violación o incesto, y
- Si el feto sufre anencefalia, una condición donde el feto carece de partes del cerebro o cráneo.
Según Tatiana Campos Bias Fortes, coordinadora de una división dentro de la Defensoría Pública de São Paulo dedicada a proteger los derechos de las mujeres, las personas cuyos embarazos son incompatibles con la vida también pueden solicitar en la corte el permiso para abortar. Sin embargo, el proceso puede ser arduo.
Brasil es un contexto muy restrictivo, pero eso no significa que menos personas necesiten abortos, y cada vez más, activistas, políticos y organizaciones religiosas brasileñas están importando tácticas al estilo CPC en un intento de retrasar y confundir a las personas que buscan servicios de aborto, en algunos casos difundiendo desinformación y, en otros, interfiriendo directamente.
“Ayudamos a reconstruir vidas”, exterior de CERVI
Las personas encuentran a CERVI, un “centro de embarazo en crisis”, a través del boca a boca, las redes sociales o los anuncios del metro. A veces también son referidos por hospitales y clínicas públicas.
Muchos de los centros en Estados Unidos, a pesar de sus presupuestos extensos, atienden a muy pocas personas. Así entonces, Garnet Henderson de Rewire, visitó CERVI tres veces en marzo para tratar de entender su presencia en la comunidad.
“No hacemos eso mucho”, dijo la fundadora de la institución, Rosemeire Santiago. CERVI no está interesado en “solo dar sin hacer nada más”, continuó. “Les ayudamos a tener una profesión, no solo dar y dar. De lo contrario, no habría razón para trabajar con mujeres”.
También estaba ansiosa por distinguir a CERVI de los CPC en Estados Unidos.
“No lavamos el cerebro”, dijo Santiago, describiendo el enfoque de CERVI con las clientas. “Y esto es algo que creo que marca una gran diferencia respecto a los centros de embarazo en Estados Unidos, por ejemplo. Hemos aprendido que no podemos juzgar a nadie. No podemos decirles, ‘eres un asesino’. Pero lo que hemos visto es que, debido al apoyo, muchas de ellas desisten del aborto”.
Cuando Garnet preguntó si el objetivo era evitar que las mujeres abortaran, Santiago respondió: “No diría eso… Yo diría que no detenemos a las personas de hacer nada. Les ofrecemos opciones”.
Sin embargo, una reportera de la organización brasileña de periodismo investigativo Agência Pública que ingresó encubierta a CERVI recibió información incorrecta de una trabajadora social de CERVI, quien afirmó que el aborto es completamente ilegal en Brasil, incluso en casos de violación. La trabajadora social dijo que ningún procedimiento de aborto es seguro, y que “corres el riesgo de perder tu útero” en un aborto.
Conexiones de CERVI con Michigan, Estado Unidos
Varias organizaciones antiaborto de Estados Unidos han estado trabajando durante años para exportar el modelo de CPC al extranjero. La principal de ellas es Heartbeat International, que, según su sitio web, tiene “más de 971 ubicaciones afiliadas fuera de Estados Unidos”.
Heartbeat se asocia con Centros de Ayuda para la Mujer (CAM), una red de CPC con sede en México cuyo sitio web afirma tener 70 centros en México y 130 más en América Latina. CAM también cuenta con el apoyo de la organización estadounidense Human Life International.
Sin embargo, CERVI no es un afiliado oficial de Heartbeat. Fue fundada a invitación de un CPC con sede en Grand Rapids, Michigan, llamado simplemente Pregnancy Resource Center. PRC ahora tiene un brazo de alcance internacional asociado llamado Life International.
En cuanto al origen de CERVI, Santiago dijo que solía trabajar en adopciones internacionales. Las regulaciones de Brasil en torno a las adopciones internacionales son estrictas, por lo que dichos arreglos se consideran principalmente para grupos de hermanos, niños mayores y niños con discapacidades. Mientras viajaba por Estados Unidos para conocer posibles padres adoptivos, Santiago dijo que fue invitada a visitar PRC, cuyo liderazgo sugirió que abriera un centro en Brasil.
Conexiones políticas y financiamiento público
La mayoría de los CPC en Estados Unidos están afiliados religiosamente. CERVI recibe apoyo tanto de grupos evangélicos como católicos, pero CERVI en sí no tiene una afiliación religiosa oficial, según Santiago.
De hecho, agregó, CERVI ayudó a otro grupo a abrir un centro en Porto Alegre, una ciudad en la región más al sur de Brasil. Pero como ese centro decidió afiliarse oficialmente a una iglesia, tuvieron que cambiar ligeramente el nombre, a SERVI. Santiago ha asesorado a otro grupo que trabaja para abrir un centro en la capital, Brasilia, aunque aún no se ha abierto.
“No estamos afiliados a ninguna iglesia, ni tenemos política aquí”, dijo Santiago. “Sus temas políticos aquí no son bienvenidos, porque pueden causar muchos dolores de cabeza … trabajamos con personas, no con posiciones”.
Sin embargo, Santiago misma se postuló para un cargo político en 2022 con una plataforma explícitamente antiaborto. También hizo campaña a favor del Estatuto do Nascituro, o Estatuto del Niño no Nacido, una ley propuesta que eliminaría las pocas excepciones a la prohibición del aborto en Brasil.
Santiago compartió varias historias de niños nacidos porque sus madres optaron por no tener abortos después de visitar CERVI. Una niña llegó a CERVI en sus primeros días, embarazada como resultado de una violación. Inicialmente quería tener un aborto, pero decidió no hacerlo. Su hijo ahora es un violinista de conciertos.
Santiago también utilizó esta historia en una audiencia pública en 2019 sobre una medida que habría despenalizado el aborto en el primer trimestre en Brasil. Hizo que el niño tocara un fragmento de “Las Cuatro Estaciones” de Vivaldi.
“Pertenezco a algunos grupos pro vida. Pero yo, no CERVI”, dijo Santiago.
Pero Una publicación reciente en las redes sociales de CERVI, muestra imágenes de una reunión de líderes antiaborto organizada por Partido Liberal Mulher, el brazo de alcance femenino del Partido Liberal, partido del ex presidente de extrema derecha Jair Bolsonaro.
Chris Tonietto, diputada federal y otra voz política antiaborto importante en Brasil, aparece como destacada en esa y otras publicaciones del grupo.
Las conexiones de Santiago con la extrema derecha de Brasil son extensas. Entre los mayores partidarios de CERVI se encuentran los Gandras, una poderosa familia con vínculos con la ultraconservadora organización católica Opus Dei.
Cuando Bolsonaro estaba en el cargo, un miembro de la familia, Angela Gandra, fue secretaria nacional de la familia en el Ministerio de la Mujer, Familia y Derechos Humanos. Ella y Damares Alves —en ese momento ministra de la Mujer, ahora senadora— fueron líderes antiaborto dentro de la administración de Bolsonaro. Alves también fue una de varias figuras de extrema derecha en Brasil que intentaron evitar que una víctima de incesto de diez años tuviera un aborto en 2020.
Aunque la mayoría de su financiamiento aún proviene de donantes privados, los CPC en Estados Unidos recaudan millones de fondos públicos cada año, aunque la presión está aumentando en muchos estados para poner fin a esta práctica. CERVI parece estar siguiendo un modelo similar.
Según la investigación de Pública, CERVI recibió más de 170,000 reales brasileños en fondos públicos entre 2019 y 2023. “De eso, 100,000 reales brasileños provinieron del Departamento Nacional de Políticas para las Mujeres, que forma parte del Ministerio de la Mujer, Familia y Derechos Humanos creado por el ex presidente Jair Bolsonaro”, y encabezado por Alves en ese momento, informó Pública.
Cuando se le preguntó a Santiago sobre los fondos gubernamentales, mencionó solo los 70,000 reales provenientes del gobierno local de São Paulo. Santiago afirmó que este dinero se destinó estrictamente a pagar a profesionales por las clases y capacitación que ofrecían a los clientes de CERVI, pero según la investigación de Pública, el propósito oficial del dinero era “adquisición de equipamiento”.
Una estrategia en expansión
Los esfuerzos para interrumpir y desinformar a las personas que buscan abortos en Brasil están en aumento, lo que incluye:
- La interferencia directa de grupos religiosos,
- Las tácticas de engaño de los CPC y
- Los esfuerzos legislativos para limitar aún más el acceso al aborto.
En octubre pasado, un miembro de la Cámara de Diputados de Brasil presentó un proyecto de ley que prohibiría la publicidad en línea de servicios de aborto en todo el país. El PL 6407/2021 fue presentado por un miembro del Partido Liberal de Bolsonaro, que representa a los electores en São Paulo. Aunque el proyecto de ley aún no ha avanzado, sigue siendo una amenaza significativa para el acceso a información precisa sobre abortos.
El mismo mes, la presidenta del Comité de Derechos Humanos de la Cámara de Diputados de Brasil creó una subcomisión para “estudiar” el aborto, a pesar de la vasta evidencia científica y la amplia experiencia internacional que respalda la seguridad y eficacia del aborto en los primeros trimestres del embarazo.
“Los ataques a la libertad reproductiva son ataques a la libertad de las mujeres, al igual que los ataques a la libertad religiosa son ataques a la libertad de religión”, dijo el activista de derechos humanos Tarso Genro en una reciente charla en la Universidad de São Paulo. Genro es el fundador de la Fundación Lula, un centro de estudios progresista.
“El aborto es un derecho humano. Asegurar que las personas puedan acceder al aborto seguro, legal y gratuito es una obligación de los Estados que ratificaron los tratados internacionales”, dijo la académica Eugênia Vilela en una conferencia en línea en 2022.
Vilela y otros expertos en salud sexual y reproductiva están preocupados por la creciente influencia de los CPC en Brasil y en toda América Latina.
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