Una amenaza silenciosa acecha las aguas del Golfo de México y el Caribe mexicano, y se llama Vibrio vulnificus, una bacteria que ha sido apodada por los medios como la «bacteria come carne».
Las autoridades sanitarias de Estados Unidos, desde los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), han lanzado una advertencia preocupante sobre la presencia de esta bacteria en estas aguas y sus peligros.
Según los CDC, Vibrio vulnificus puede ser mortal y sus efectos son devastadores. «Muchas personas con una infección por Vibrio vulnificus requieren cuidados intensivos o la amputación de extremidades», advierten.
Lo más alarmante es que esta bacteria ha cobrado al menos cinco vidas este año, y la tasa de mortalidad es espeluznante, con 1 de cada 5 pacientes infectados falleciendo, a veces en tan solo uno o dos días después de contraer la infección.
En el ojo público
La Vibrio vulnificus capturó la atención pública recientemente cuando la modelo estadounidense Jennifer Barlow compartió su experiencia.
Tras unas vacaciones en las costas de Las Bahamas,
- Barlow comenzó a experimentar una hinchazón severa en su pierna izquierda, que se volvió aterradora debido al dolor insoportable que sentía.
- Buscó atención médica en urgencias en Atlanta, donde vive, y recibió el diagnóstico de una infección por Vibrio vulnificus.
- La situación de Barlow empeoró rápidamente, y cayó en un shock séptico.
- Mostraba signos de insuficiencia renal y hepática, lo que requería el uso de una máquina de respiración y medicamentos para mantenerla estable.
- La infección bacteriana que contrajo Barlow provocó fascitis necrotizante, una infección grave que provoca la muerte del tejido alrededor de la herida abierta.
Bacterias mortales
Las llamadas «superbacterias» resistentes a los antibióticos se han convertido en una causa significativa de mortalidad en todo el mundo, superando en número de muertes al VIH, la malaria y algunos tipos de cáncer.
Un informe publicado en la revista médica The Lancet revela que las infecciones causadas por estas bacterias matan a 1.2 millones de personas al año.
Los CDC han emitido una advertencia a los ciudadanos sobre la presencia de esta bacteria mortal en las costas estadounidenses, el Golfo de México y las aguas del Caribe. La bacteria se reproduce más rápidamente durante el verano, ya que prefiere aguas cálidas.
La infección por Vibrio vulnificus puede ocurrir cuando la bacteria entra en contacto con heridas en la piel o al consumir mariscos crudos o mal cocidos, como ostras, pescados y mariscos.
Los síntomas incluyen:
- Diarrea,
- Náuseas,
- Vómitos,
- Fiebre y
- Presión arterial baja.
Además, pueden desarrollarse lesiones en la piel, como:
- Ampollas,
- Enrojecimiento,
- Hinchazón y
- Decoloración.
La falta de tratamiento oportuno con antibióticos especiales puede llevar a la muerte en poco tiempo, y en algunos casos, la amputación de extremidades puede ser necesaria para detener la propagación de la infección.
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